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→Zwischenzeit
Auch seine Mutter ist in der Zwischenzeit an Lungenkrebs gestorben. Sein Freund Richard ist nun Anwalt und kommt im Roman nicht mehr aktiv vor, Jack erinnert sich jedoch mehrmals an ihn und die Geschehnisse vor 20 Jahren (das Lesen des vorherigen Romans ist jedoch nicht Voraussetzung, den Nachfolgeroman zu verstehen), jedoch nur schemenhaft und hat das meiste bereits verdrängt. Erst im Laufe des Romans kommen ihm die Erinnerungen wieder.
Vier Jahre vor der Handlung, verfolgt Jack einen mehrfachen Prostituiertenmörder aus L.A. Seine Ermittlungen führen ihn nach [[French Landing]], Wisconsin. Hier erwischt er den Mörder [[Thornberg Kinderling]] durch gute Beobachtungsgabe (zwei Augenzeugen berichteten von seiner Angewohnheit sich die Nase mit umgedrehter Hand zuzuhalten, wenn er betrunken ist). Durch den Fall lernt er [[Dale Gilbertson]], den Polizeichef von French Landing kennen, der ihn aufgrund seiner polizeilichen Fähigkeiten vergöttert. Jack verliebt sich sofort in das [[Coulee Country]], das schöne Land am Missouri, und bittet Dale ihm ein Haus hier zu besorgen. Dale verkauft ihm die Villa seiner Elterndas Farmhaus seines Vaters, die das er geerbt hat.
Dale glaubt, Jack sei ihm jetzt einen Gefallen schuldig und bittet ihn um Hilfe beim [[Fisherman]]-Fall. Jack lehnt erst ab, schließlich ist er im Ruhestand, doch als Veränderungen, ''[[Verwerfungen]]'', in der Stadt vor sich gehen und Jack das [[Auge]] des [[Scharlachroter König|Scharlachroten Königs]] sieht, begreift er, dass er sich dem Fall nicht mehr entziehen kann.